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撰文．圖/中國醫藥大學附設醫院 神經部 楊玉婉醫師

今年3月初，蔡英文總統的母親張金鳳女士於家中安詳辭世，享壽93歲。這則新聞勾起了我的回憶，在2015年聯合晚報出版的《失智怎麼伴？》一書中，蔡總統有一些對於她母親的描述。她說：「在父親過世前，母親因一場輕微的中風跌倒，雖然不需要動手術，記憶力卻出現退化跡象。沒多久，家人發現原本待人很寬厚的母親，對事對人突然變得不太能夠寬容，言談間的內容，尤其是以前的事，也和大家過去認知有所出入。」蔡英文總統更舉例說，她母親會忘記她父親已經去世而四處打電話找尋。

身為照顧失智症患者的神經科醫師，對於上述情節特別有感觸。這些描述其實就是平日失智症門診的日常啊！不管是總統或小市民，就失智症患者的家屬而言，疾病的歷程都是相似的，照顧時的辛苦與付出也是相同的。

失智不僅失憶而已，很多功能都會受影響

家屬常常會納悶，病人很多事情都還會做，表現也都顯得很精明，怎麼會是失智症？殊不知失智症患者並非看起來傻傻的，也不單是失去記憶而已，他們通常還會伴隨一些失序的行為，如果單單只憑藉著「記不記得」這件事，或者「是不是傻傻的」來評估失智症，這是不正確的。

醫學研究已經告訴我們，失智症是一種疾病。失智症病人不只記憶力減退，注意力、語言能力、抽象思考能力、空間感、計算力、判斷力、行為情緒控制能力等功能也都受到影響，並且容易出現譫妄症、幻覺或干擾行為等症狀，這些症狀會隨著嚴重程度的不同而損及日常生活功能，而通常最困擾照顧者的，就是這些譫妄症、幻覺或干擾行為。就像文章一開頭提到的蔡英文總統母親，她不是只忘記老伴已經去世而已，還會四處打電話找尋，僅僅這個打電話找尋的行為，就足以讓照顧者不知所措，難以應對。

失智人口快速增加，臺灣也面臨嚴重威脅

隨著全球人口老化，失智症患者的數量也快速增加。世界衛生組織於2012年公布的研究報告顯示，2010年全球約有3560萬名失智症患者，同時失智人口更以每年增加770萬人的速度成長中。換句話說，大約每4秒鐘，世界上就會新增加1位失智症患者，這個數字是很可怕的。

至於在臺灣，根據台灣失智症協會的資料，我們的失智症患者人數在2017年估計有25萬，預估到了2061年，可能會有93萬人失智。同時，臺灣的失智症患者超過9成是居住在家中，其中5成以上完全由家人照顧。這真的是國家及家庭沈重的負擔！

劉景寬醫師等人在臺灣失智症的流行病學研究中指出，臺灣失智症患者的類型在社區中是以阿茲海默症（Alzheimer's disease，簡稱AD）為主，約占半數；其次為血管型失智症（Vascular dementia，簡稱VaD），約占20-25%；混合型失智症約占5-10%。

女性較易罹患阿茲海默症，原因何在？

引發阿茲海默症的危險因子有年齡增加、女性、低教育程度（不識字）、具脂蛋白ApoE4基因，以及曾有嚴重的頭部外傷病史。血管型失智症的危險因子則是腦中風、抽菸、高血壓、糖尿病等，所以控制以上疾病及戒菸是預防血管性失智最好的方法。這裡，有一個有趣的議題，女性是阿茲海默症的危險因子，為什麼？

這個現象不是臺灣獨有。根據美國阿茲海默症協會的數據，美國的阿茲海默症患者中有2/3是女性。以前的學者們認為女性比男性活得久，所以她們有更多的機率罹患此病，但現在的許多研究顯示，真正原因可能並非如此。有研究顯示，有可能是女性經歷的停經前症狀和更年期改變了大腦，造成女性阿茲海默症的發生率上升。此外，也有研究發現，雌性激素的下降與一種稱為ApoE4的基因之間似乎存在著一種聯繫。ApoE4在大腦中會參與清除堆積在大腦中的b-澱粉樣蛋白，因此得以避免阿茲海默症的發生，而雌性激素一旦下降，便會減少ApoE4清除大腦中b-澱粉樣蛋白的功能，進而導致認知功能障礙。

更進一步的大型人體研究，發表於《美國醫學會雜誌》（JAMA）。研究中發現，65歲以上婦女服用女性荷爾蒙後，得到失智症（包括阿茲海默症）的機率為不服用者的兩倍。我們仔細分析會發現，服用女性荷爾蒙組得到失智症的機率，雖然是服用安慰劑組的兩倍，不過這是相對值，其絕對值其實很小。以絕對值來看，每1萬個65歲以上的停經婦女服用女性荷爾蒙1年後，45位會得到失智症，而服用安慰劑者則有22位得到失智症。也就是說，每1萬人中，前者只比後者多23位而已。

劉秀枝醫師曾經對這個議題發表過看法。她認為，對於這些研究，我們應該強調的不是女性荷爾蒙會造成失智症，而是以女性荷爾蒙來治療失智症是沒效的。持平而論，女性荷爾蒙對停經症候群（如：熱潮紅、夜汗、陰道乾澀等）是有治療效果的，因此除非有停經症候群的症狀，醫師才會建議服用女性荷爾蒙。

醫師的叮嚀

不管男女，預防失智症的方法應該都是相似的。我們建議的預防方法就是養成良好的生活習慣和維持健康的飲食。其中，良好的口腔衛生，保有良好的牙齒，是非常重要的，如果有需要，牙齒問題應及早治療，以便恢復良好的咀嚼功能，正常進食，攝取足夠營養。有些飲食有助於補充大腦營養（如：深海魚類），應該鼓勵食用。同時，多吃一些富含維生素、植物纖維以及不飽和脂肪酸的較清淡食物（如：新鮮水果和蔬菜）也很重要。

此外，平日還要保持用腦思考和閱讀的習慣，遠離菸酒，並且及早治療心血管相關疾病（包括高血壓、糖尿病等），避免頭部外傷，保持心情愉快，有適當的情緒抒發，不要壓抑，避免憂鬱等等。這些對於預防失智症都很有幫助。

祝福全天下的媽媽們都能有個美好的母親節，也期盼所有的婦女朋友都能多愛惜自己一點，不但要活到老，更要活得好。

資料來源 : 中國醫訊第178期