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撰文/中國醫藥大學附設醫院 消化系 江承源醫師

便祕是銀髮族常見的困擾，其發生率會隨著年齡增長而上升。國外的研究指出，65歲以上老人中，1/4至1/3有便祕的問題，住院老人及長照機構住民的便祕盛行率更高達70%。多重用藥、身體活動不足、低社經地位及憂鬱，都是便祕常見的危險因子，便祕在女性的發生率也高於男性。

有沒有便祕，不能只關注解便頻率 

醫學上對於慢性功能性的便祕有其定義（表1），但在實務上，只要解便費力、解硬便、解不乾淨或有腹部不適等症狀，已對生活造成影響，就應有所警覺，而不只是關注解便頻率而已。

老化、疾病、飲食，都與便祕有關 

目前認為老化並非腸道功能異常的必然因素，健康的老人與年輕人相比，大腸傳輸時間、直腸張力和感覺沒有明顯差異。

年長者容易便祕的主因在於纖維類食物吃得太少以及活動力下降，許多年長者並非不願意吃蔬菜水果，而是因為牙齒有問題以及咀嚼功能不良所致。若有慢性關節疾病、神經系統疾病、心肺疾病時，無法正常運動，身體活動量減少，又會更加延長食物在大腸停留的時間，使得便祕益發嚴重。 

另外，常見於年長者的一些疾病也容易伴隨便祕，例如甲狀腺功能低下、脊髓功能障礙、糖尿病、腸阻塞、胃腸道腫瘤等。由於年長者的共病較多，每天可能需要服用多種藥物，其中不少藥物如止痛藥（非類固醇性止痛藥或類鴉片藥物）、降血壓藥、止咳藥、鎮靜劑、抗精神／憂鬱藥物、鈣片、鐵劑、含鋁的胃藥等，都有引起便秘之虞。 

不過也有研究顯示，老化確實會影響腸道蠕動。年逾6旬之後，可能因為與腸道內源性鴉片受體（endogenous opiate receptor）結合的內啡（beta-endorphine）濃度較高，而減緩腸道蠕動和增加肛門張力。 

慢性便祕原因多，最怕與重症同行

慢性便祕的原因有原發性及次發性。原發性可分為以下3種亞型： 

傳輸緩慢型便祕 

盛行率達23%，其中超過半數會合併失調型便祕。主要肇因於大腸平滑肌及支配神經失調，腸道收縮次數減少與不協調，導致腸道傳輸時間延長，排便常為小顆粒硬便且難以排出，不僅便意減少、解便頻率降低，且因腸道細菌作用而容易脹氣。 

失調型便秘 

最常起因於骨盆底部和肛門括約肌的功能異常，是腹部、直腸肛門和骨盆底部肌肉群失調的結果。檢查時，會先給患者服用24個特定標記，於120小時之後，再以X光追蹤這些標記有無順利排出，藉此評估腸道蠕動狀況。 

腸躁型便祕 

主要以腸躁症表現，多合併腹痛和內臟的過度敏感。 

力行非藥物療法，可讓排便較順暢 

老人便祕常是多重因子造成的，由於年長者可能會低估排便次數，故應避免過度治療。治療時，還應評估有無次發性原因，必要時須加以處理。 

便祕的治療首重非藥物療法，大家應養成一有便意就去上廁所的習慣，規律生活與適度運動也有助於消除便祕。在飲食方面，可多攝取富含纖維素的食物（建議每日攝取20-25克纖維素，例如黑棗，早晚各50克，其中的纖維素含量約為6克）。飲食調整還必須配合個人的身體狀況，例如有心臟病或腎臟病的長者，需限制水分攝取，如果纖維素攝取過量也容易產生脹氣，嘔氣等不適。 

其他如藉由骨盆底復健來加強排便肌肉的協調性，對失調型便祕會有所幫助；改善如厠環境，提供合宜的便器，以及加強腹部按摩（常用於臥床老人），對減輕便祕也有助益。 

多重用藥，藥物治療更要周全考量 

藥物治療是第2線的治療方式。老人因有不少共病症（如：心腎疾病），常會多重用藥，故在治療便祕時，必須告知醫師自己平日的用藥，由醫師評估這些藥物是否可能導 致便秘，同時還要考量會不會產生藥物交互作用，以及長期使用的安全性與副作用。治療便祕的藥物如下： 

容積性瀉劑 

效果類似纖維素，藉由吸水膨脹，刺激腸蠕動而排便，例如洋車前子。藥效緩慢，可能導致腹脹和排氣現象。適用於缺乏纖維攝取所導致的便祕，但對於單純的失調型便祕，改善效果有限。必須注意的是，此藥若與抗凝血劑Warfarin、毛地黃、保鉀利尿劑、水楊酸等藥物併用時，可能降低這些藥物的療效。 

滲透性瀉劑 

利用滲透壓作用將水分拉回腸道，有鹽類輕瀉劑，常用藥品如氧化鎂，有腎臟或心臟疾患的人不宜使用。其次是不易吸收性醣類，常用藥品如樂多（lactulose）或準備做大腸鏡檢查前所用藥物Polyethylene glycol （PEG），使用上較安全，但是容易脹氣，噁心或排便失禁，價格也較高。 

刺激性瀉劑

會影響腸道電解質吸收並刺激腸蠕動，常用藥品如番瀉葉、Dulcolax等，也偶爾會被加入健康食品中。使用時需與醫師討論，在正確劑量及監測下使用，否則若過量長期使用可能會導致低血鉀、鹽分滯留、蛋白質流失，甚至可能損傷腸道神經系統。 

灌腸或塞劑 

會刺激腸道蠕動或軟化糞便，只適合偶爾使用，若用於不易配合的病人，可能會損傷腸道黏膜。 

在此也要提醒大家，如果有排便習慣改變、糞便帶血、排便變細、解便疼痛或不明原因的體重減輕及發燒等現象，都應儘快就醫檢查有無腸道潰瘍、感染或腫瘤等疾病。大腸癌在臺灣的盛行率高居所有癌症之冠，50歲以上民眾都應定期接受大腸癌篩檢。

資料來源 : 中國醫訊第161期