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許多人或許還不知道某些常見而且致命的癌症，其實都有它們特別的警訊。近日一項令人憂心的調查顯示，肺癌在美國是名列前茅的殺手之一，然而近26% 的美國民眾卻無法說出任何一項肺癌的徵兆。

這項調查裡僅僅只有少於一半的民眾辨認出「呼吸短促」為肺癌的警訊之一，而只有39% 的受訪民眾知道 — 就是單純的咳嗽也可能是肺癌的警訊；僅有少部分的受訪民眾成功的辨認出日益加劇的「咳嗽」或「咳血」是肺癌極具代表性的症狀之一。這項調查是全球肺癌聯盟 (Global Lung Cancer Coalition, GLCC) 委託英國第二大的市場調查公司 Ipsos MORI，在 21 個不同的國家調查民眾對肺癌的了解與認識。調查結果顯示的數據令人擔憂，尤其肺癌在美國一年平均奪走 16 萬條人命。全球肺癌聯盟的主任彼得馬修 (Peter Matthew) 說：通常病人被診斷出肺癌的時候，大多都已經是肺癌後期，在那個階段，治療已經是於事無補。如果我們增加病人被早期診斷的機會，我們就能拯救更可貴的生命，這也就更突顯了對早期症狀了解的重要性。

警訊: 看醫生的時機

美國俄亥俄洲克里夫蘭 (Cleveland Clinic) 醫學中心腫瘤科醫師薛帕德 (Dale Shepard) 表示：通常病人們都會很悲劇性的去忽視癌症的早期警訊。癌症其實只要能在早期發現，大部分的狀況都是可以治療而且痊癒的。但是仍然有很多例子，病患忽略了早期的警訊，等到發現時已經是後期階段，治療似乎也起不了太大作用。因此，以下列舉了幾項癌症早期的症狀，如果您發現您有以下症狀，請不要遲疑，先向專業的醫療人員尋求協助吧!

體重沒有原因的瞬間下降 

薛帕德醫師表示，雖然不透過飲食控制就能降低體重聽起來是一件令人滿雀躍的事情，但是萬一體重下降的幅度超過 4.5 公斤。或是突然性的失去胃口。這些都是最常見的癌症警訊。根據美國癌症組織 (ACS) 表示，以上的症狀最常發現於胰腺、胃、食道或是肺部的癌症。當然有這些症狀也不百分百代表癌症，其他健康的問題像是甲狀向亢進、糖尿病、肝臟疾病和情緒疾病也有可能產生以上的症狀。

持續低燒

白血病、霍奇金病或是非霍奇金淋巴瘤，其常見的第一個症狀就是持續的低燒，而體溫範圍介在攝氏 37.6-38.2 度之間。同樣的，各式的感染疾病也會造成這樣的低燒症狀。

日益加劇的疲勞感 

薛帕德醫師表示，假使您從來不需要午休，但是突然間您一天中如果沒有多睡 3、4 小時您就支撐不下去，這也有可能是癌症的信號。根據美國癌症組織 (ACS)，極度疲勞的症狀通常都是血癌、大腸癌、胃癌或其他會造成出血的癌症所產生的症狀。其他會引起這症狀且非癌症的疾病大致上有貧血、睡眠障礙、心臟疾病、糖尿病、纖維肌痛和關節炎。

無法消失的痠痛或是皮膚膚質的改變 

我們一般常見的皮膚上的痣，如果形狀是不對稱，然後痣的邊緣也是不規則，甚至有不同的顏色，而且大小大於一個鉛筆頭的橡皮擦，這樣的痣就有可能成為致命的黑色素瘤。另一種較鮮為人知的則是皮膚膚質的改變，比如說持續性的皮膚疹，膚質的改變可以是一項預知癌症的重要指標。薛帕德醫師曾有病患，他的頭皮開始不停的疼痛，而隨後被診斷出大腸癌。也有一位患有肺癌和淋巴瘤的病患，他的早期症狀之一就是不斷地起皮疹。

美國國立衛生研究所 (National Institute of Health) 報告表示，嘴唇的疼痛、異常的口腔流血、疼痛、或是嘴巴附近有麻木感，還有長期的喉嚨疼痛、慢性聲音嘶啞，都有可能是口腔或咽喉癌症的預兆。

嘴巴內出現白色斑點

又稱作黏膜白斑病，這些在牙齦、下巴、舌頭周圍的白灰色斑點，常被誤認為「口內瘡」，然而跟口內瘡不同的是，口內瘡可以透過刮除的方式治療，黏膜白斑病卻沒有辦法。梅約醫院表示，儘管黏膜白斑不時常都是有害的，但是一旦發生質變，口腔癌症通常都會發生在口腔內的這些白斑的周圍，而且這些白斑本身就有轉變成癌細胞的可能。

在廁所內發現血漬 

這個症狀是最常被忽略的，薛帕德醫師說：人們一旦發現廁所內的血漬，大部分都會聯想到是否是泌尿道的感染所引起，然而血尿也可以是膀胱癌的一個症狀，如果有血尿，給專業的泌尿科醫師檢查才是上策。

通常，膀胱癌被診斷出來後都已經是後期的階段，因為人們容易忽略這一部分，才會導致這樣的結果。同樣的，如果糞便內有顯血反應，我們就應該要留意引起顯血反應的原因，有可能是痔瘡，也有可能是大腸癌的早期症狀。

無法解釋的疼痛

如果身體出現無法解釋的疼痛，這有可能是睪丸癌或是骨癌的前兆。或是劇烈的頭痛，即使服用大量的止痛劑都無法緩解，這個時候就有可能是腦部的腫瘤，就像是下背部的疼痛有可能會是結腸或是卵巢癌的預兆。異常的疼痛通常都是癌症最明顯的徵兆，所以萬一有類似的情形出現，請不要遲疑，盡速聯絡您的醫師。

出現腫塊 

有數種癌症可以透過皮膚的觸診就偵查的到，像是乳房、睪丸、淋巴結。身體如果出現腫塊或是增厚，就代表癌細胞可以已經存在一段時間。另外要特別注意的是，乳癌有時也會伴隨著增厚跟發紅的皮膚的症狀，而不是容易偵測的腫塊。所以對乳房、乳頭等的微小改變都必須特別留心。

其餘持續性不適的症狀 

薛帕德醫師說，如果你感覺某件事不太對勁，就不要預設一切都會沒事。聆聽身體的聲音，注意身體的狀況，一旦出現症狀就要馬上就診，因為這樣留心的一步，可能就是擊退癌症大軍的關鍵的一步。

陳韋宏編譯