回首頁LOGO按鈕

撰文/中國醫藥大學附設醫院 臨床營養科 羅詩晴營養師

2013年5月，國際知名期刊「細胞」（cell） 系列雜誌中的「 神經科學趨勢」（Trends in Neurosciences），刊登了一篇十分有趣的文獻綜述，亦即本篇欲探討的腦腸軸：腸道微生物透過何種機制來影響人類的情緒，並帶來焦慮或沮喪？ 

文中敘述近期研究發現，微生物對於維持大腦的健康與正常功能十分重要，當壓力影響腸道內微生物的恆定，便會導致「壓力性的行為改變」。最常見的例子是學生在面臨考試壓力時，容易腹瀉，或者工作繁忙的上班族，容易胃痛不適及消化不良等。這些症狀，聽起來是不是很耳熟？較新的研究已經證實，不論何種細菌，包括共生菌、寄生菌甚至是病原菌，在腸胃道中均可活化神經傳導系統及中樞神經的訊號傳遞。因此，研究腦腸軸對於某些精神疾病如焦慮或憂鬱等，可提供較新的預防與治療方式。 

腸道微生物會導致焦慮等情緒 

臨床上已知壓力反應的荷爾蒙系統：下視丘－腦垂體－腎上腺軸（hypothalamic– pituitary–adrenal，HPA），其功能失調和憂鬱症的產生有關。動物研究顯示，微生物對大腦及身體系統的發展有直接的貢獻，當處於壓力之下，可以增加反應性荷爾蒙的分泌（如：皮質酮或促腎上腺皮質激素），促使中樞神經系統產生免疫反應。微生物在壓力誘導性的發炎反應中也扮演重要角色，因為壓力會造成腸道通透性改變，可能導致細菌轉位，若給與益生菌（如：乳酸桿菌），可 有效預防並降低HPA系統的過度活化。 

除了透過間接影響HPA系統的方式，微生物亦可直接活化神經元來影響中樞神經系統，若以口服方式直接投與食源性病原菌 （如：空腸彎曲桿菌），可直接在腸胃道中激活迷走神經，顯示微生物可透過電生理學反應通知大腦，直接改變體內壓力反應的迴路。 

上述結果顯示，微生物與造成發炎和焦慮、憂鬱等情緒反應有關，因此服用益生菌有助於改善症狀。反之，感染和腸道發炎將會增加焦慮反應，進而影響行為。 

益生菌已知的功能與服用禁忌 

益生菌已知的功能除了對抗腸道致病菌、幫助消化、改善抗生素相關腹瀉及乳糖不耐症，還能降低血清中的膽固醇濃度及控制血壓、改善免疫功能及提升抵抗力、促進鈣吸收並預防老人癡呆等。但是，益生菌對改善氣喘與過敏性鼻炎的功效不大，醫界也不建議孕婦或新生兒服用益生菌來預防過敏疾病。歐洲「小兒科醫學會醫學期刊」（Pediatric Allergy and Immunology）發表的研究指出，孕婦體內免疫T細胞的Th1細胞過多或Th2細胞過少，都會增加流產風險，而國外則有幾篇研究指出，市面上某些益生菌產品會促進Th1細胞增多或抑制Th2細胞，孕婦若食用過多這類益生菌產品，很可能影響胎兒發育。 

另外要注意的是，凍晶型式的乳酸菌屬於活菌，效力會隨著時間而降低，需要冷藏保存，食用時也不宜以熱水服用以免破壞其活性。 

至今，使用益生菌來減輕人類焦慮和憂鬱等症狀的治療方法仍未普及，但已進入臨床實驗階段，藉由益生菌來調節腦源性神經營養因子，如g-丁氨基酪酸（Gamaaminobutyric acid，簡稱GABA）和血清素的訊號系統皆已陸續獲得證實。展望未來，腦腸軸對於研究精神疾病是個新方向，所以還等什麼呢？考慮吃些益生菌讓自己快樂點吧！

參考資料

1.Jane, A.F. et al. (2013) Gut–brain axis: how the microbiome influences anxiety and depression. Trends in Neurosciences 36, 305-312 

2.Barden, N. (2004) Implication of the hypothalamicpituitary-adrenal axis in the physiopathology of depression. J. Psychiatry Neurosci. 29, 185–193 

3.Goehler, L.E. et al. (2008) Campylobacter jejuni infection increases anxiety-like behavior in the holeboard: possible anatomical substrates for viscerosensory modulation of exploratory behavior. Brain Behav. Immun. 22, 354–366 

4.Desbonnet, L. et al. (2010) Effects of the probiotic Bifidobacterium infantis in the maternal separation model of depression. Neuroscience 170, 1179–1188 

5.Bravo, J.A. et al. (2011) Ingestion of Lactobacillus strain regulates emotional behavior and central GABA receptor expression in a mouse via the vagus nerve. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 108, 16050–16055

資料來源 : 中國醫訊第130期